Quan parlem de cafè, sovint ens fixem en l’origen, el torrat o les notes de tast. Però hi ha un altre factor que influeix de manera decisiva en el resultat final: l’altitud.
El número que apareix a moltes etiquetes no és anecdòtic. L’altura a la qual es cultiva el cafè condiciona com creix la planta, com madura el fruit i, en conseqüència, quin gust tindrà el cafè a la tassa.
Què vol dir exactament l’altitud en el cafè?
L’altitud indica l’alçada sobre el nivell del mar on es cultiven els cafetars. Normalment, el cafè creix en zones muntanyoses situades entre els 600 i els 2.000 metres, especialment en països d’Àfrica, Amèrica Central i Sud-amèrica.
Aquest entorn determina sobretot la temperatura i el ritme de creixement del fruit. I aquí és on comença tot.
Com influeix l’altitud en el sabor del cafè?
A mesura que pugem d’altura, les temperatures són més fresques. Això fa que el cafè maduri més lentament. Aquesta maduració pausada permet que el gra desenvolupi millor els seus sucres i compostos aromàtics.
El resultat acostuma a ser un cafè amb:
- Més expressió aromàtica
- Acidesa més definida
- Perfils de gust més complexos i nets
Per això, els cafès cultivats a gran altitud solen destacar per perfils més vius i interessants.
Diferències de perfil segons l’altitud
Tot i que cada cafè és únic i depèn també de la varietat, el processat i el torrat, hi ha tendències generals que ajuden a orientar-nos:
- Baixa altitud (fins a 900 m): cafès amb menys acidesa, més cos i notes dolces, sovint amb tocs de xocolata o de fruits secs. Són tasses agradables i fàcils de beure.
- Altitud mitjana (900 – 1.500 m): perfils equilibrats, amb bona combinació de dolçor i acidesa. Aromes més definides i una gran versatilitat per a diferents mètodes de preparació.
- Alta altitud (a partir de 1.500 m): cafès amb acidesa més brillant, aromes florals o afruitades i una sensació més fresca i complexa a la tassa. Molt apreciats en el cafè d’especialitat.
Vol dir això que com més alt, millor?
No necessàriament. L’altitud aporta potencial, però no garanteix qualitat per si sola. La cura del cultiu, el moment de la collita, el processat i el torrat són igual d’importants.
Un cafè d’alta altitud pot ser extraordinari… o no, si la resta del procés no s’ha fet bé. I un cafè de menor altitud pot ser excel·lent si està treballat amb criteri i respecte pel producte.
Per què és útil saber-ho com a consumidor?
Entendre l’altitud t’ajuda a llegir millor l’etiqueta i a anticipar quin tipus de cafè trobaràs a la tassa. No es tracta de triar “el millor”, sinó el que més s’adapta al teu gust.
Si t’agraden els cafès suaus i dolços, potser et sentiràs més còmode amb altituds mitjanes o baixes. Si busques complexitat, acidesa i aromes vibrants, els cafès d’alta altitud solen ser una bona aposta.
En definitiva, l’altitud és una de les moltes peces que expliquen la història d’un cafè. És una pista sobre el seu caràcter, el seu origen i la manera com s’ha format.
A Cafès Serra creiem que conèixer aquests detalls no complica el cafè: el fa més interessant.
